La cittadina in cui si ha luogo ha solo un piccolo di porzione di terra delimitata dal fiume Adda, un luogo che, apparentemente, non presenta niente di speciale Cristoforo Crespi ci vede il futuro del paese. Figlio di un tengitt, di un tintore, lì farà sorgere un cotonificio all'avanguardia e, soprattutto, un villaggio al fine di migliorare la vita degli operai. E la vita della giovane Emilia cambia il giorno in cui si trasferisce nel nuovo villaggio...